Izmēģinājuma laikā
Edmunds Kempers tika apsūdzēts astoņos pirmreizēji slepkavības gadījumos 1973. gada 7. maijā. Lielākais Santakrusa apgabala valsts aizstāvis advokāts Džims Džeksons bija aizstāvējis Frazier un viņam tika piešķirta arī Mullin lieta. Tagad viņš arī pārņēma Kempera aizsardzību, kuru viņš piedāvāja kā ārprātīgu pamatu. Viņam bija pilnas rokas, jo īpaši tāpēc, ka Kempera detalizētās atzīšanās Bez Advokāts viņam bija aplaupījis jebkuru stratēģiju, izņemot ārprāta aizsardzību. Bet tas nebūtu viegli, jo Kempers bija tik formulēts un skaidrs, kā viņš bija plānojis un sagatavojies savām liktenīgajām sanāksmēm. Neskatoties uz to, viņam kādreiz tika diagnosticēts kā psihotisks, un, neskatoties uz psihiatriskajiem ierakstiem, kas viņu norādīja drošībā, viņš acīmredzami nebija dziedināts. Džeksonam bija cerība, ka šī aizsardzība varētu darboties.
Edmunds Kempers tiesā, gaidot tiesas procesu, Kempers divreiz mēģināja izdarīt pašnāvību, sagriežot plaukstas locītavu. Viņam abas reizes neizdevās. Izmēģinājums sākās 1973. gada 23. oktobrī un trīs kriminālvajāšana
Psihiatri atklāja, ka viņam ir jēga. Dr Joel Fort bija apskatījis Kempera nepilngadīgo ierakstus, lai pārbaudītu diagnozi, kurā viņš toreiz bija psihotisks. Viņš ilgtermiņā intervēja Kemperu, ieskaitot patiesības seruma laikā, un tiesai sacīja, ka Kempers, iespējams, ir bijis iesaistīts kanibālismā. Acīmredzot viņš vārīja un ēda meiteņu gaļas daļas pēc to noraidīšanas. Neskatoties uz to, Fort nolēma, ka viņš ir zinājis, ko viņš dara katrā incidentā, ir sajūsmā par bēdīgi slavenību būt par masu slepkavu un pilnībā apzinājās, ka tas ir nepareizi. Tas bija pietiekami labs, lai viņu uzskatītu par saprātīgu. Kalifornija uzticējās M'Naghten veselības standartam, ko izmanto lielākajā daļā valsts. Saskaņā ar formulējumu šis standarts atklāja, ka atbildētāju var atzīt par ārprātīgu, ja slimības vai trūkuma dēļ viņš nezināja, ka tas, ko viņš dara, ir nepareizs. Kempers skaidri zināja, ka viņa slepkavības darbības ir nepareizas. Viņš arī bija parādījis skaidrus pierādījumus par priekšnoteikumu un plānošanu.
Aizsardzības psihiatrs bija gatavs liecināt par ārprātu, pamatojoties uz “produkta standartu”, kas kādam dod iespēju pateikt, ka noziegums ir slima prāta produkts - smalka atšķirība -, bet tas nebija valsts definīcijā. Kempera jaunākā māsa aprakstīja dīvainās darbības, ko viņa bija redzējusi viņas brāli, un smagi centās parādīt, ka viņš ir nenormāls, kamēr Džeksons drosmīgi cīnījās caur krustenisko pārbaudi, lai panāktu prokurora ekspertu atzīšanu, ka daudzas lietas, ko Kempers bija izdarījis ar upuriem, ir skaidri norādījis. Viņi to izdarīja, bet parasti sēdēja ar sākotnējo novērtējumu. Viņi arī apšaubīja Kempera Atacadero personāla diagnozi, kad viņam bija piecpadsmit. Dzīvīga fantāzijas pasaule nebija obligāti psihotiska.